Nathalie Richard à l'affiche du film Gavagai

« Une actrice monstre à la voix douce » titrait Le Monde le 2 décembre 2023 pour un article de Clarisse Fabre à propos de Nathalie Richard pour son rôle dans Conann, film de Bertrand Mandico. La filmographie de l’actrice épate, prix Michel Simon en 1989 avec La Bande des Quatre de Jacques Rivette, on la retrouve chez Marie Vermillard avec Eau Douce (après L’Atalante de Jean Vigo, l’autre film où les sentiments sont à la barre d’une péniche). Aussi Olivier Assayas, Cédric Klapisch, Catherine Corsini, Dominique Choisy, Ilan Duran Cohen, Judith Abitbol, Jean-Pierre Limosin… Au théâtre, elle a joué Shakespeare, Michaux, Handke, Tourgueniev, Hugo, Tchekhov, Pinter… Actuellement elle est à l’écran dans le fort remarquable Gavagai, et autres malentendus d’Ulrich Köhler. Un long métrage où le cinéma rencontre véritablement le cinéma (c’est plus rare qu’on ne pourrait le croire). Nathalie Richard y joue le rôle d’une réalisatrice tournant sa version de Médée au Sénégal (Pasolini est évidemment cité en belle révérence irrévérencieuse). Le film trouve dans les vicissitudes des faillibles évidences, une éloquente façon douce-amère d’aborder les essentielles questions de classe et de racisme sans surlignage.

La voix de Nathalie Richard souvent requise pour voix-off de documentaires par exemple. « Cela remonte peut-être à mon travail sur les alexandrins, à l’époque du Conservatoire, et aussi aux conversations que j’avais avec ma mère, dans plusieurs langues. Je me souviens aussi d’un rêve que j’ai fait, il y a très longtemps, qui me disait : “Tu ne parles pas encore.” Alors, j’ai parlé ».

Son histoire avec nato commence avec Les Films de ma ville, se poursuit avec Buenaventura Durruti, De l’origine du monde, Chroniques de résistance. Forte de ces préalables, Catherine Delaunay l’invite à être la voix d’Octave Mirbeau dans L’Homme des Damps. Le texte lui plait, l’homme lui plait. De plus, passionnée de musique ayant joué de la clarinette, elle est à l’écoute sensible des propositions musicales de Catherine Delaunay. Nathalie Richard incarne, rejoint et relie commodément la force impressionniste des deux voisins des Damps.

(1) Le Monde, 2 décembre 2023