Eric Gravatt par Bryan Aaker
Eric Kamau Grávátt

Eric Kamau Grávátt : batterie

Selon un point de vue récent de Joe Zawinul, Eric Grávátt fut le meilleur batteur de jazz du Weather Report “un génie” précise-t-il. Ceci ne l'a pourtant pas empêché de le virer de la plus vilaine manière : lorsque Grávátt arriva au studio pour les séances de Sweetnighter, il y trouva un autre batteur, ce qu’il prit très mal (on le comprend) et l’amena à quitter le groupe. Il pensa même sur le coup quitter la musique. Mais l’extraordinaire batteur du grand Weather Report qui jouait alors une musique collective (avant la prise de pouvoir de Zawinul), celui qui ouvre Live in Tokyo par un magnifique solo d’introduction, ce jeune homme tutoyant les cymbales comme tous les très grands, ne pouvait s’y résoudre.

Natif de Philadelphie, Eric Kamau Grávátt commence à jouer des congas à l’âge huit ans, devient percussioniste de l’ensemble symphonique de son école et c’est seulement à 16 ans qu’il se met à la batterie. Il joue et enregistre avec Byard Lancaster et Sonny Sharrock et rejoint rapidement le groupe de McCoy Tyner. A philadelphie, il joue aussi avec Freddie Hubbard, Albert Ayler, Roberta Flack, Charles Mingus, Donald Byrd, Booker Irvin, Woody Shaw, Donny Hathaway, Sam Rivers, Stanley Clarke, Pharoah Sanders, Gary Bartz…

Il quitte McCoy lorsqu’il reçoit une proposition de Weather Report sur la recommandation de Miroslav Vitous. Miles Davis aussi veut Grávátt, mais arrive un peu trop tard. Alphonso Mouzon qui vient de se faire licencier par Weather Report entre alors au service de McCoy Tyner. Eric Grávátt amène une musicalité exceptionnelle au groupe mais Zawinul a “une grande famille à nourrir” et n’a plus envie de cette interactivité avec les batteurs (c’est ainsi qu’il l’expliquera cyniquement, ce qui ne peut être la seule raison, espère-t-on).

Alors Eric Grávátt rejoint le groupe de Minneapolis en vogue, Natural Life, avec le bassiste Billy Peterson. Il enregistre aussi avec Julian Priester, Eddie Henderson et Andrew N. White III (rencontré pendant les séances houleuses de Sweetnighter).

McCoy Tyner (avec qui il enregistre le seul duo piano-batterie du pianiste) lui demande de réintégrer son groupe qui joue à la salle Pleyel à Paris (“je fermais les yeux en pensant que Chopin était venu ici”, confie alors le batteur). Mais les tournées avec McCoy Tyner ne sont pas toujours faciles et à la suite d’un différend à l’aéroport de Washington, Eric Kamau Grávátt se résout à abandonner la vie de musicien qu’il estime trop dure. Sa préoccupation principale réside dans les soins indispensables à sa femme, gravement malade. C’est la raison pour laquelle à Minneapolis, il prend le premier job disponible : gardien de prison et s’éloigne cette fois vraiment de la musique. Les musiciens locaux l’invitent parfois, comme Billy Frantze.

En 2001, alors que Michael Bland et Jean Rochard discutent batteurs et que le nom d’Eric Kamau Grávátt arrive dans la conversation, Michael Bland indique qu’il est là, à Minneapolis. Jean Rochard avait cherché en vain le batteur lors des séances des Lonely Bears, Terry Bozzio ayant mentionné plus d’une fois sa grande admiration pour lui et à quel point il avait été influent pour lui. Un petit coup de fil à Tony Hymas et dans les deux mois qui suivent, un enregistrement est réalisé : Hope Street MN qui scellera le retour d’Eric Kamau Grávátt sur le devant de la scène. La prison est à l’heure de la retraite et Eric, presque trente ans plus tard, reprend son poste de batteur dans l’orchestre de McCoy Tyner.






Noël Akchoté
Alterations
Anamaz (Anna Mazaud)
Jean Annestay
Steve Argüelles
Jean-Jacques Avenel
JT Bates
Chris Bates
Liria Begeja
Clive Bell
Han Bennink
Steve Beresford
Karl Berger
Jac Berrocal
Elsa Birgé
Michael Bland
Raymond Boni
Benjamin Bouchet
Boucq
Terry Bozzio
Hélène Breschand
British Summer Time Ends
Brother Ali
Etienne Bultingaire
Hugh Burns
Barney Bush
Carnage the Executioner
George Cartwright
Stéphane Cattaneo
Tony Coe
Denis Colin
Collectifs
Mike Cooper
François Corneloup
Robert Cornford
Pierre Cornuel
Laurence Cottle
Lol Coxhill
Crescent Moon
Valérie Crinière
Pablo Cueco
Peter Cusack
Terry Day
Catherine Delaunay
Benoît Delbecq
Desdamona
Daniel Deshays
Michel Doneda
Urszula Dudziak
Ada Dyer
Jack Dzik
Stuart Elliott
Françoise Fabian
Fantastic Merlins
Fat Kid Wednesdays
Violeta Ferrer
Sylvie Fontaine
Etienne Gaillochet
Sylvain GirO
Simon Goubert
Caroline Goulding
Eric Kamau Grávátt
Beb Guérin
Ulrich Gumpert
Alan Hacker
Nathan Hanson
Happy Apple
Peter Hennig
Kazuko Hohki
Hornheads
Régis Huby
Chico Huff
Tony Hymas
Hymn for Her
Ill Chemistry
Jean-François Jenny-Clark
Jef Lee Johnson
Elvin Jones
Kahondo Style
Sylvain Kassap
Mark Kerr
Kid Dakota
Dave King
Lee Konitz
Hélène Labarrière
Timothée Le Net
Joëlle Léandre
Cyril Lefebvre
Emilie Lesbros
Denis Levaillant
Didier Levallet
Stéphane Levallois
Mael Lhopiteau
John Lindberg
Adam Linz
Lonely Bears (The)
Henry Lowther
Dean Magraw
Taj Mahal
Tony Malaby
Julien Mariolle
Tonie Marshall
Erwan Martinerie
Gwen Matthews
Thierry Mazaud
François Méchali
Melody Four (The)
Jean-Marie Nivaigne
Annick Nozati
Julien Padovani
Evan Parker
Charlie Patierno
Jean-François Pauvros
Abel Paz
Pepsi
Billy Peterson
Didier Petit
Barre Phillips
Pic
Frédéric Pierrot
Dominique Pifarély
Michel Portal
Jeanne Puchol
Christelle Raffaëlli
Antonin Rayon
Vernon Reid
Léo Remke-Rochard
Rahjta Ren
Michael Rennie
Phil Reptil
Nathalie Richard
Frank Ricotti
Boots Riley
Riverdog
Sam Rivers
Jean Rochard
Brian Roessler
Guillaume Roy
Rodney Ruckus
Louis Sclavis
Mike Scott
Guillaume Séguron
Davu Seru
Jean Simon
Andy Singer
Gérard Siracusa
Macdara Smith
Günter Sommer
Stan Sulzmann
Claude Tchamitchian
Jacques Thollot
Marie Thollot
Sonny Thompson
Yohannes Tona
David Toop
Sylvain Torikian
Ali Farka Touré
Marianne Trintzius
Matt Turner
François Tusques
Ursus Minor
Fred Van Hove
Isabelle Vedrenne
Bernard Vitet
Ray Warleigh
Charlie Watts
Steve Wiese
Barney Wilen
Stokley Williams
Zarboth
John Zorn