JT Bates
JT Bates : batterie
Les Twin Cities sont deux villes d’où émergent volontiers les batteurs
singuliers. Michael Bland, Stokley Williams, Eric Gravatt, David King en sont autant
de preuves à l’appui. On ne sera donc pas surpris de trouver dans ces
métropoles minnesotanes, James Thomas Bates dit JT, un batteur au swing rare, quelqu’un qui n’a pas transformé
la batterie en instrument mathématique et qui fait frémir ses cymbales comme
savaient le faire les plus grands animateurs du jazz.
Né dans une famille où
l’éclosion de la musique est propice (le père Bates est un professur de musique à la morale sensible et le frère de JT, Chris Bates, est un
remarquable contrebassiste), le jeune JT s’intègre à la dense vie musicale de
Minneapolis et rejoint avec son frère les très remarqués Motion Poets du saxophoniste Doug Little.
Avec Adam Linz et Michael Lewis, il fonde Fat Kid Wednesdays un orchestre
qui fait les beaux jours du Clown Lounge, ancien tripot clandestin de St Paul
(époque prohibition) recyclé en club où tous les jeunes talents du Minnesota
viennent s’exprimer. Très vite, JT devient le coordinateur et le programmateur
du Clown Lounge et donc l’âme de ce mouvement.
Avec James Buckley et Tim Glenn, il crée le groupe drum’n bass Poor Line Condition. Comme tous les grands batteurs, JT Bates est l’élément de paires rythmiques exceptionnelles (avec les bassistes Adam Linz, Anthony Cox et Chris Bates). Anthony Cox fait appel à lui pour ses Régional Trio, Shovel et Regional Ensemble et il joue en trio avec le guitariste Dean Magraw.
Il partage le projet du rappeur Eyedea et intègre Face Candy
étonnant groupe de Free Style texte et musique. Il rocke avec les groupes Alpha Consumer et Carbon Carousel. Audacieux musicien,
il improvise avec Milo Fine, accompagnateur attentif, il offre un écrin sensible aux chanteuses Debbie Duncan et Slow Skate, formidable héritier de Billy Higgins ou même Jo Jones, il swingue avec les groupes
jazz de Chris Thomson et Kelly Rossum.
Lors du festival Minnesota sur Seine, il joue avec Pablo Cueco (dans sa Drum Conference, avec son septet ou avec Pablo en invité de Poor Line Condition) et intègre le nouveau groupe de François Corneloup (avec Dominique Pifarély, Dean Magraw et Anthony Cox à qui succèdera Chico Huff lorsque le groupe prendra le nom de Next). Tony Hymas, toujours à l’affût des batteurs d’exception l’invite dans son nouveau quartet
(avec George Cartwright et Adam Linz – à paraître sur Hope Street) et il rejoint l’ensemble de Michel Portal (avec Airto Moreira, François Moutin, Tony Hymas, Erik Fratzke et Tony Malaby) pour Birdwatcher.
En 2010, il participe, lors des 30 ans des disques nato, au trio Lol Coxhill-Barre Phillips-JT Bates qui enregistre pour l'occasion en public au théâtre Dunois l'album The rock on the hill. On le retrouve ensuite en duo avec Didier Petit (avec qui il joue également en trio avec Adam Linz au Black Dog), avec Fat Kid Wednesdays pour une tournée française, ou encore en compagnie de son frère Chris et du pianiste Tony Hymas compagnon du trio Hymas and the Bates brothers.
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